10 diciembre 2024 
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Un sistema de inteligencia artificial ha desarrollado una turbina eólica completamente innovadora, según EvoPhase, la empresa británica detrás del proyecto. Este diseño, llamado Birmingham Blade, promete ser hasta siete veces más eficiente que las turbinas convencionales y es capaz de generar electricidad con vientos muy débiles, de apenas 3,6 metros por segundo, incluso en entornos urbanos con edificios. De confirmarse estos resultados, la turbina podría permitir una generación de energía local prácticamente gratuita para hogares y oficinas.
"La inteligencia artificial nos permitió superar las limitaciones tradicionales en los diseños de turbinas", explicó Leonard Nicusan, jefe de tecnología de EvoPhase. Según él, gracias a la IA, lograron crear, probar y perfeccionar más de 2.000 diseños en semanas, acelerando un proceso que normalmente tomaría años y grandes inversiones.
Diseño evolutivo: la clave detrás de la innovación
El enfoque utilizado para la creación de esta turbina se basa en el diseño evolutivo, un método inspirado en la selección natural. Este proceso comienza generando miles de variantes que se evalúan según su eficacia en cumplir los objetivos del proyecto. Las mejores opciones se combinan y modifican en múltiples ciclos hasta alcanzar un diseño que optimice parámetros como eficiencia aerodinámica, estabilidad y peso.
El diseño evolutivo, guiado por IA, elimina los prejuicios que suelen limitar la ingeniería tradicional y permite explorar soluciones creativas e inesperadas. Aunque este enfoque ya se ha aplicado en otros campos como la aeronáutica y la exploración espacial, su uso en turbinas eólicas urbanas es una novedad.
Por ejemplo, Airbus utilizó un proceso similar para crear un tabique de cabina ultraligero para su A320, logrando reducir su peso un 45%. La NASA también ha aplicado este enfoque para diseñar componentes espaciales eficientes y ligeros, aunque, como explica Ryan McClelland, ingeniero de la NASA, las propuestas de la IA aún necesitan la supervisión de expertos humanos para asegurar su viabilidad.
La Birmingham Blade: diseñada para entornos urbanos
El equipo de EvoPhase, liderado por el Dr. Kit Windows-Yule de la Universidad de Birmingham, enfrentó un desafío crucial: diseñar una turbina eficiente para entornos urbanos, donde los vientos suelen ser lentos y turbulentos debido a la presencia de edificios. El diseño final, la Birmingham Blade, es compacto, ligero y optimizado para funcionar en estas condiciones.
Gracias a su diseño único con palas curvas, esta turbina puede capturar energía cinética del viento con mucha más eficacia que las turbinas tradicionales. Además, fue fabricada en aluminio por la empresa Kwik Fab Ltd., elegida por su experiencia en componentes de alta precisión y por las propiedades de este material, como su resistencia a la corrosión y ligereza.
Actualmente, la Birmingham Blade está en fase de pruebas en un entorno real, instalada en un tejado de Birmingham. Si los resultados confirman los datos iniciales, EvoPhase planea lanzar la versión comercial a finales de 2025.
Energía renovable más accesible para el futuro
El diseño de esta turbina representa un cambio importante en la generación de energía renovable, especialmente en zonas urbanas, donde las condiciones del viento han sido un desafío para los diseños convencionales. Al reducir costes y aumentar la eficiencia, el uso de esta tecnología podría acercar la posibilidad de energía sostenible y accesible para millones de personas en todo el mundo.
A medida que este tipo de soluciones innovadoras se conviertan en una opción viable, las comercializadoras de electricidad podrían ofrecer alternativas más económicas para los consumidores. En un futuro, el precio del kWh podría disminuir considerablemente gracias a tecnologías como esta, ofreciendo una nueva era de energía renovable más asequible. EvoPhase confía en que este avance marcará un antes y un después en el sector de las energías renovables, contribuyendo a un futuro más limpio y autosuficiente.
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