Por qué la próxima revolución solar en España será acuática

España está avanzando rápidamente en la implementación de la energía solar fotovoltaica flotante, siguiendo el ejemplo de Portugal, pionero en esta tecnología en Europa. Esta nueva forma de generar energía solar presenta múltiples ventajas y desafíos que España está preparada para enfrentar.

¿Qué es la energía solar fotovoltaica flotante?

La energía solar fotovoltaica flotante es una tecnología que permite instalar placas solares en grandes masas de agua, como embalses y presas. Esta tecnología, nacida en 2005 y expandida significativamente desde 2012, ofrece varias ventajas en términos de eficiencia energética y reducción del impacto ambiental.  Las placas solares flotantes son instaladas sobre plataformas que flotan en el agua, aprovechando el espacio que de otra manera estaría sin utilizar. Esto no solo incrementa la capacidad de producción de energía solar, sino que también reduce la presión sobre el uso del suelo.

En Portugal, el parque solar flotante de Alqueva, compuesto por 12.000 paneles, ha demostrado su eficacia, abasteciendo de electricidad a 1.500 hogares. Este éxito ha impulsado a España a adoptar esta tecnología en sus más de 1.200 embalses, aprovechando su amplio potencial para la producción de energía renovable. La integración de estas instalaciones en cuerpos de agua existentes permite una sinergia con otras formas de energía renovable, como la hidroeléctrica, maximizando así el uso de los recursos disponibles.

¿Cuáles son los beneficios de esta tecnología?

La implementación de parques solares flotantes ofrece varios beneficios significativos:

1. Protección del agua: Las instalaciones solares flotantes protegen las masas de agua de la evaporación excesiva y del crecimiento de algas, además de evitar la erosión de las orillas. Al cubrir la superficie del agua, se reduce la exposición directa al sol, disminuyendo la evaporación y conservando el recurso hídrico.
2. Mayor eficiencia: La cercanía al agua permite mantener los paneles a temperaturas más bajas, lo que aumenta su eficiencia en hasta un 10% en comparación con las instalaciones terrestres. El agua actúa como un refrigerante natural para los paneles solares, mejorando su rendimiento y prolongando su vida útil.
3. Menor impacto ambiental: Al evitar la ocupación del suelo y la deforestación, estas instalaciones tienen un menor impacto negativo en el ecosistema terrestre. Esto es especialmente importante en áreas donde la tierra es escasa o donde la conservación del hábitat natural es una prioridad.

Los estudios realizados en Países Bajos han confirmado estos beneficios, lo que refuerza la viabilidad de esta tecnología en diferentes entornos acuáticos. Además, la eficiencia energética que ofrecen estas instalaciones ayuda a reducir el consumo de luz, lo que es beneficioso tanto para el medio ambiente como para el ahorro económico.

¿Qué desafíos enfrenta la energía solar flotante en España?

A pesar de sus beneficios, la instalación de energía solar flotante presenta ciertos desafíos:

1. Regulación y legislación: El Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco) ha aprobado un decreto que regula estas instalaciones, permitiendo que ocupen entre un 5% y un 15% de la superficie útil de los embalses. Sin embargo, está prohibido anclar las placas en lagos y lagunas no altamente modificadas por la acción humana o que estén protegidas medioambientalmente.
2. Costos y tecnología: Aunque la inversión inicial es considerable, los costos de producción y mantenimiento son más bajos a largo plazo. La instalación y gestión de estos sistemas también es más rápida en comparación con los sistemas montados en tierra. Las tecnologías de anclaje y flotación requieren materiales y técnicas avanzadas para garantizar la estabilidad y durabilidad de las instalaciones.
3. Anclajes y amarres: La clave del éxito de estas instalaciones radica en los sistemas de anclaje y amarre, que deben ser robustos para adaptarse a las variaciones del nivel del agua. Estos sistemas deben ser capaces de soportar condiciones climáticas adversas y fluctuaciones en el nivel del agua, sin comprometer la integridad de los paneles solares.

¿Qué futuro tiene la energía solar flotante en España?

Con más de 2.000 horas de sol al año y una gran cantidad de embalses, España tiene un gran potencial para el desarrollo de la energía solar flotante. El Miteco ha anunciado un paquete de incentivos económicos de 250 millones de euros, gestionados a través del Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía (IDAE), destinados a proyectos innovadores de energías renovables y almacenamiento.

Además, la implementación de estas tecnologías podría ayudar a estabilizar el precio del kWh, beneficiando tanto a las comercializadoras de luz como a los consumidores. La experiencia acumulada por empresas como EDP y BayWa r.e. en otros países, junto con el apoyo del gobierno español, posiciona a España para liderar en esta tecnología innovadora.

En 2023, España alcanzó un hito significativo en la generación de electricidad a partir de fuentes renovables, superando el 50% del total de la producción eléctrica del país. La distribución de las diferentes fuentes de energía renovable en España es la siguiente:

Fuente: Datos extraídos de IER (Institute for Energy Research)

Estos datos reflejan el compromiso de España con la transición energética y su objetivo de descarbonización. El país se ha fijado la meta de alcanzar un 80% de generación renovable para 2030, un objetivo ambicioso pero alcanzable con el apoyo de políticas adecuadas y la inversión en nuevas tecnologías.

En resumen, la adopción de la energía solar fotovoltaica flotante en España no solo ayudará a alcanzar los objetivos de descarbonización del país, sino que también aprovechará de manera eficiente las superficies de agua inutilizadas, convirtiendo a España en un referente en energía renovable a nivel mundial.

Perspectivas futuras y conclusiones sobre la energía solar fotovoltaica flotante

La adopción de la energía solar fotovoltaica flotante en España no solo ayudará a alcanzar los objetivos de descarbonización del país, sino que también aprovechará de manera eficiente las superficies de agua inutilizadas, convirtiendo a España en un referente en energía renovable a nivel mundial.

La combinación de esfuerzos regulatorios, incentivos económicos y avances tecnológicos asegura que España esté bien posicionada para liderar en la innovación y expansión de la energía solar flotante.

Además, la integración de energía solar flotante con otras fuentes renovables puede proporcionar una solución equilibrada y sostenible para las necesidades energéticas del país. A medida que más proyectos se implementen y las tecnologías se perfeccionen, es probable que veamos una mayor adopción y optimización de estos sistemas en toda España.

En resumen, la energía solar flotante representa una oportunidad emocionante y viable para la producción de energía renovable en España. Con el apoyo continuo del gobierno, la industria y la comunidad científica, España puede liderar el camino hacia un futuro más sostenible y energéticamente eficiente.